De son séjour au Japon dix ans après la fin de la Seconde Guerre mondiale, Jean Raspail, jeune écrivain, tire un roman avec son regard d’Européen sur un cette civilisation complexe et ce peuple insaisissable. Publié en 1958 sous le titre Le Vent des Pins, puis réédité en 1970 sous un nom plus évocateur, Bienvenue honorables visiteurs, ce roman oublié ressurgit, accompagné de magnifiques illustrations d’Emma La Maôve, et présente une autre facette de l’auteur du Camp des saints.
Ayant jusqu’alors publié uniquement des livres de voyage, c’est au cours de son long séjour au Pays du Soleil Levant que Raspail se lance dans l’écriture romanesque. En 1956, le Japon se relevait de sa défaite traumatisante et s’était déjà tourné vers l’après. En voie d’occidentalisation, mais encore solidement enraciné dans ses traditions, le pays qui allait devenir une superpuissance économique et technologique était encore inconnu des occidentaux. Aveuglés par leurs propres clichés (geishas, samouraïs, cerisiers en fleurs et estampes), une troupe hétéroclite de touristes américains et européens aussi riches qu’indiscrets va séjourner pendant le printemps japonais. En quête d’exotisme, ils espèrent trouver un Japon de carte postale mais seront confrontés aux méandres de la psychologie japonaise. « Les sentiments et la pensée des Japonais sont un véritable labyrinthe ; n’essayez pas d’y pénétrer, sinon vous êtes perdus… » ils sont prévenus dès leur arrivée, mais ils ne tiendront pas compte de cet avertissement.
Avec malice et humour, Raspail se joue de ses congénères qui vont connaître déboires et imprévus. Sous la surface policée de ce truculent conte philosophique sur l’impossible communication entre les cultures qui moque l’absurdité occidentale et un certain esprit nippon, on retrouve déjà l’obsession du futur Consul Général de Patagonie : la disparition progressive des peuples et des modes de vie traditionnels face à la standardisation et à l’universalité des valeurs.
Jean Raspail, Bienvenue Honorables Visiteurs, 7 Cavaliers, 288 p., 25 €.
